来源：临床与咨询心理实验室
作者：彭闻捷 唐苏勤 2021年10月28日
死亡是人生之旅的终点。我们思念逝去的所爱之人，我们不放手，我们尝试写一些文字去记录美好瞬间。你有没有想过，痛苦的丧亲经历也会有积极的意义，而寻找这些积极的意义能够帮助我们重新点燃生活的希望。
在本期文章里，我们介绍了丧亲者寻找意义的定义、缘由以及积极影响。通过了解寻找意义这一方式，我们发现丧亲事件所带来的并非只有痛苦，我们还可以再出发，踏上意义之旅，重塑信念并成为更好的自己。
人生总在追求意义，但很难想象，有一天我们会需要在失去所爱之人这样痛苦的经历中寻找意义。对于很多人来说，这都不是容易的事。但是，目前一些研究确实发现，寻找意义对我们在失去亲友之后适应新生活是有帮助的。所以，如果你愿意花些时间了解这一听起来有些不同寻常的观点，希望你和我们一起走入这场意义之旅，了解什么是寻找意义、为什么要寻找意义、以及寻找意义与重新点亮生活的关系。
《你好，李焕英》剧照
一、什么是寻找意义？
寻找意义是一个尝试理解失去的过程。
在失去亲友之后，我们可能不自觉地就开始了我们的意义寻找之旅。我们会问自己、问别人和问我们信仰或不信仰的“神明”：为什么会发生在我身上？为什么是我所爱的人离世？一段时间后，我们可能还会进一步问自己：这段经历给我的生活带来了什么影响？
当我们从为自己解答“为什么”过渡到思考这段经历的影响时，我们就在寻找意义。
我们在寻找些什么呢？
你可能难以相信，我们在寻找失去带给我们的积极结果。一般来说，我们很容易联想到失去亲友给自己带来的消极影响，可能是痛苦、难过、内疚、甚至感到绝望，而积极这种词汇似乎是与哀伤经历中的体验有矛盾的。但是，寻找意义就是面对这种矛盾，它需要我们问自己：我是否可以从失去的经历中找到好处？失去亲友这件事是否给我带来了启发？
《我们与恶的距离》剧照
这就需要我们在哀伤经历中找到一线希望，看到阴影背后的光。有时可能是我们意识到死亡对所爱之人是种解脱，有时可能是我们对生活中家人和工作的重要性有了新的思考，有时还可能是我们领悟到了对生命的新理解。
听起来很难，但是现实是，我们可以做到，并且很多人已经真正做到了。一项对一百多位失去孩子的父母的研究表明，当孩子因自杀、发生车祸和被人杀害等非自然原因而离世后，超过一半（57%）的父母在五年之内找到了这段哀伤经历对于他们人生的意义，他们逐一写下了这件事对他们的启发：
“这让我意识到原来我们会突然离开这个世界，我们的生命其实是很短暂。”
“我现在更有同理心了，我也很少再浪费时间在不必要的事情上。”
“要珍惜生命中的每一天。把每一天都当成最后一天来享受。”
这类启发不止是失去孩子的父母才有所体验，亲友去世的大学生、失去丈夫的妻子等不同群体在意义的获得方面都有共鸣。在多个群体中的研究发现，找到意义的人能够平静地对待失去的经历，并发现自己在哀伤的经历中有所成长。他们不仅更加珍惜自己的生活和生命，而且找到了新的与逝者联结的方式，包括珍藏与之相关的记忆，相信逝者度过了美好的一生、去了更好的地方等等。
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二、为什么要寻找意义？
我们可以找到丧失的意义，但为什么我们要找呢？
最直接的答案是，寻找意义、找到意义可以让我们更好地活下去。
刚失去亲友时，我们对于世界的一些观念会受到冲击。原本我们会觉得世界是安全的，人生是可控的，而失去亲友之后，我们感受到了死亡阴影下的危险和无力，产生了与原来不协调的信念。这时候，尝试理解失去以及找到失去对自己的积极结果，可以缓解我们这种不协调的感受，让我们找回对未来生活的控制感。
研究也表明，失去亲友的人如果从这段经历中找到了意义，似乎会更顺利地度过这段哀伤历程。特别是在失去亲友后的两年内，寻找意义会帮助我们慢慢接受事实、缓解哀伤。
从失去中找到意义，对我们长期的身心健康和生活适应也会有积极作用。研究发现，与那些认为自己还没有找到意义的丧子父母相比，找到意义的父母所感受到的心理痛苦更少、婚姻满意度更高、身体也更健康。另有研究发现，从丧失亲友中找到意义可以让我们在发现积极影响的过程中收获成长。
《你好，李焕英》剧照
三、必须找到意义才能好起来吗？
“我失去了我的重要亲友，很难过，那我必须寻找到失去亲友的意义才能好起来吗？”
其实并不是，找到失去的意义和经历创伤后成长对我们重新点亮生活并不是必要的。寻找意义这种方式并非适用于所有人。如果你才刚刚经历亲友离世，或者你并不认为所有事情都有积极，寻找意义可能对你来说并不合适。
意义之旅的终点站是重新点亮生活，换一个出发点，还是能找到通往这个终点的“车辆”。条条大路通罗马，寻找意义只是其中一条道路。如果寻找意义的过程让我们感到过于痛苦，我们完全可以停下。
“我在努力寻找意义，可是很多年过去了，我还是没有发现失去有什么意义，怎么办？”
人与人之间寻找意义的过程是有差异的，有的人可能几个月后就找到了让自己信服的意义，有的人多年之后还是无法完全理解失去的意义。在前面提到的研究中，丧子一年后仅有12%的父母找到了这段经历中的意义，五年后也只有刚超过一半的父母有所领悟。对于不同的人，寻找意义的过程是有差异的。研究表明，参加一些支持小组对发现意义可能有所帮助；而如果没有找到意义，反而在过程中产生了无法摆脱的困扰，可能需要及时寻找专业的支持。
最后，美剧《This Is Us》中一位妇产科医生对丧子父亲说的话或许可以帮助我们看待我们丧亲之后的意义旅程：
《This is us》剧照
“我去年失去了妻子，她得了癌症……我们结婚53年，五个孩子，十一个孙子，但我们失去了第一胎，接生时夭折的……我过去五十多年都在接生，我数都数不过来，但过去的每一天，我都会想起我失去的那个孩子。
现在我老了，我想正是因为我失去的那个孩子，因为他让我选择了这条路，我才能救回数不胜数的孩子。
我想有一天，你会变成像我这样的老人，在一位年轻人的耳边讲述你是如何将生活带给你的酸柠檬变成甘甜的柠檬汁的。”
寻找意义的旅程不是否定失去带来的哀伤，也不是抹去与失去相关的哀伤记忆，而是看到我们可以超越死亡带给我们的痛苦，是看到失去的阴影背后，仍然有光。