上世纪90年代，美国著名心理学家马丁和道克首先提出，男女哀伤反应会因性别不同而有所不同。随着研究的深入，他们将在女性身上较多表现出来的哀伤反应称为“直觉型哀伤”；将在男性身上较多表现出的哀伤反应称为“思识型哀伤”；当两种反应同现于一体时则被称为“混合哀伤”。
女性在“直觉型哀伤”中倾向于追随直接的感觉去感受和表现哀伤，男性的“思识型哀伤”则倾向于去思考、认知哀伤和做具体的相关事情。女性在哀伤时会公开流泪，而男性会努力克制。女性会积极对他人表述自己的哀伤，男性会把哀伤深藏于心。女性会向外界求助而不介意被视为弱者，男性则倾向于回避外界帮助。女性用大量语言疏解哀伤与压力，男性用沉默和做事来忘却哀伤。女性的哀伤情绪起伏及冲动更显著于男性。
学者对失去子女父母的调查数据显示，女性的复杂哀伤程度明显高于男性。法国著名心理学家、精神科医师勒洛尔和安德烈认为，男女哀伤不同反应主要源于两个方面：男性与女性大脑结构和运作机制不同；社会角色定位不同，男性从小就被教育要坚强，但社会对女性表现软弱和依赖则容易接受和宽容。研究还显示，由于男性对自身哀伤情感的克制和缺乏宣泄疏缓的渠道，哀伤会使男性比女性更容易患上致命性的生理疾病。