茫崖位于青海省最西北角，是海西蒙古族藏族自治州下辖的县级市。它被称为“最孤独的城市”，孤悬于大漠戈壁之中，方圆八百里鲜有人烟。
茫崖地处“中国四大无人区”中的三个之间，北接罗布泊，西南朝阿尔金、南至可可西里。而它的东面，则是人烟稀少的的柴达木盆地。看看茫崖所处的位置，想起了唐代诗人许棠笔下的诗句：“广漠杳无穷，孤城四面空。马行高碛上，日堕迥沙中”。用来形容茫崖，最贴切不过了。
茫崖是蒙古语，意为“额头”，大多数人都会读茫崖（yá），在蒙古语标准读音为“茫乃”，当地人长期读作茫崖（ái），由蒙古语谐音变音而成。这个读音倒和唐山地区对“崖”作为地名时的读音相同。
茫崖也是我国最年轻的城市。它的诞生与矿产资源息息相关。这片戈壁滩地表虽然荒凉，地下却蕴藏着宝贵的矿产，这里曾开采出新中国的第一个油田——冷湖油田，曾是全国的四大油田之一；这里的石棉储量达到2000万吨以上，位居全国第一；天青石储量占全国储量的88%；天然气、钾矿储量都相当可观，其它如金、银、锂、锌等也有一定的储量。
经过几十年的开发建设，这片沙漠海滩已经建成了一个蓬勃发展的工业区，以石油、石棉工业为龙头，盐湖化工、有色金属工业为支柱。随着人口的逐渐积累，海西州提出了在茫崖建城的想法。2018年2月22日，经国务院批准，撤销芒崖管委会、冷湖管委会，设立县级芒崖市。2018年12月27日，茫崖正式挂牌为市。
茫崖市的旅游景点主要有茫崖花土沟镇的艾肯泉、千佛崖和翡翠湖，还有冷湖镇的俄博梁、火星营地、中国工商银行石油小镇遗址、黑独山、胭脂山。
昨天本应住在青海茫崖市冷湖镇，游览冷湖镇附近的景点，然后西行去茫崖市。但临行前做攻略，没有留意到冷湖镇可以住宿，就从西台吉乃尔湖直接开到了茫崖市。要想看黑独山，还要再返回冷湖镇，这一往返，等于多出来300公里的路程。
旅行过程中，不可能事事都能提前规划好，走冤枉路也属正常。就在茫崖市休整一下，顺便看看茫崖市附近的景点，再回返去看黑独山等处。
今天的行程是看花土沟镇的艾肯泉、千佛崖和翡翠湖，三个人景点距离不太远。
早晨下楼后，发现衣服穿少了。返回到宾馆，冲锋衣里套上抓绒内衬，抓绒裤里套上条秋裤，这才有了暖意。
用过早餐收拾停当，已经九点半了，去往艾肯泉方向。这是一条专为去艾肯泉修的公路，车辆很少，偶有对向的车开过来，估计是看完艾肯泉回来的吧？这也是自驾游的好处，不必赶时间赶景点，睡到几点算几点，落个逍遥自在。
去往艾肯泉的路上，路边有一片水。远山、蓝天、白云，都倒映在水面上。一丛丛的芦苇摇曳着，水边有红色的碱蓬草。把这些景色拉入镜头，好看极了。
艾肯泉，位于青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市花土沟镇莫合尔布鲁克村。蒙古语称之“艾肯布拉格”，意为“源头泉”。艾肯泉景区门票价格为30元（含卫生费），司机哥半票。
艾肯泉的泉眼直径有10多米，泉水喷涌而出，周围硫磺矿物质长期沉淀，形成了色彩斑斓的环带状沉淀物，从空中俯瞰，泉眼与喷涌出的泉水以及周围土地上深红色环带状的沉淀物，组成了一个奇特的瞳孔造型，仿佛一只镶嵌在大地上的大大的眼睛，眼睑、虹膜、瞳孔泾渭分明，又被称为“大地之眼”或“恶魔之眼”、“天使之眼”。
艾肯泉冬季不结冰，由于含硫磺过高，这里的泉眼周围几乎寸草不生，飞鸟野兽不敢靠近，这大概是“恶魔之眼”名字的由来吧？
谁也不知道，这一眼神奇的泉水在昆仑山脚下喷涌了多少年。只知道在1885年，俄国著名探险家普尔热瓦尔斯基在茫崖尕斯地区经过长达一个多月的科学考察后，在考察笔记中准确的描述和记录了艾肯泉的存在。
景区搭建了一个观景台，能拍到艾肯泉的全貌，但如果从高空航拍，应该更让人震撼吧？
大自然真是个高明的化妆师，给大地这只灰绿色的大眼睛，化了个五彩斑斓的眼妆。
景区内有泉钙华奇观。艾肯泉水中富含钙、铁、硫、硼等多种矿物元素，经年累月在草原上流淌，历经岁月洗礼后，矿物元素开始大量沉积，逐渐形成多层状，以褐色、赭色、黄色、红色为主的色彩绚丽的钙华奇观，在蓝天白云的映衬下，格外漂亮。
来之前做过攻略，茫崖市花土沟镇东北的游园沟，有一个千佛崖景区。它是一种典型的丹霞地貌和雅丹地貌相结合的特殊地质景观，由红色泥质悬垂构成。在亘古苍凉的崖壁上，泥塑崖刻在风雨侵蚀作用下，形成了层层叠叠、错落有致的佛像、菩萨和罗汉形象。尽管佛像已被风沙磨平了棱角而面目全非，但仍有“千佛齐聚”的壮观。
到景区附近，看到了千佛崖的旅行标牌，但被拦在了景区外。工作人员告知我们，这里是油田生产区域，千佛崖不对外开放，有些失望，开车去往翡翠湖景区。
说起大西北地区，最不缺少的就是盐湖了。茶卡盐湖、大柴旦翡翠湖、察尔汗盐湖……都在大西北旅游名单上熠熠生辉。而茫崖的翡翠湖，却是“养在深闺人未识”，低调内敛，与世无争，但只要看上一眼，就足以惊艳世人了。
茫崖翡翠湖位于茫崖市花土沟镇西南侧。南依昆仑山，北靠阿尔金山，是一个人工盐湖。阿尔金山舒展开黄褐色的浑圆手臂，把这个绿宝石般的女儿揽在怀中。
温馨提示：青海早晚温差很大，中午到翡翠湖的时候就感觉热了，把早晨添加的秋裤和抓绒上衣又都减下来了。
盐湖总面积约26平方公里，属硫酸镁亚型盐湖，湖中盛产锂、钾肥、芒硝等盐化物。这片大小不等、形态迥异、深浅不一的盐池中的高浓度盐水在当地称之为“卤水”，是历经多年的盐湖开采而形成的采坑。由于所含矿物质浓度的不同，呈现出不同的色彩。
今天又是一个大晴天。明媚的阳光穿过云层，打在远山上，照在湖面上。湖水随着光线的变化也变幻着色彩：浅绿、黄绿、碧绿、墨绿、蓝绿……所有你能想象出来的绿色，在这里都有呈现。
湖水底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖面也因此出现了深浅不一的绿斑块：石盐层厚的地方，水面浅，湖水是浅绿色；水深的地方，是祖母绿色。
景区门票（含卫生费、交通费）30元，观赏路线为顺时针环湖行，全程观光路线7.5公里，不走回头路。原生态是景区的特色，走盐路，赏盐湖，拍盐花……真的不虚此行。
和大柴旦翡翠湖相比，茫崖翡翠湖湖面宽阔，湖水澄碧，其景色要胜过大柴旦翡翠湖，而且游人不多，推荐大家来看一看。
下午三点结束游览，不想再赶时间去冷湖镇了，办好住宿，吃过午饭，早早就回宾馆休息了。
出来旅游活动量大，每天都像吃不饱似的。早晨因为睡懒觉过了饭点儿，餐厅里煮鸡蛋都卖没了，吃了一个大馒头，喝了两碗粥，在家里这是我两天的主食了。从翡翠湖出来肚子就又咕咕叫了，找了个饭店，要了一锅炕锅羊排，肚子又吃圆了。
2024年9月4日于茫崖 来自作品集《万水千山走遍》