文图 / 乌兰
老挝第三站——万象
离开万荣，转山转水来到了老挝万象。万象是老挝的首都，是老挝政治、经济、文化的中心。我原以来这里会更有看头，却没想远不如琅勃拉邦和万荣好看。当然，交通比较先进，街头有了红绿灯。汽车驶进万象市区，马路比校宽阔，高大的建筑物很少，空中的电线密集的像蜘蛛网。我们下榻的酒店是公寓式酒店，有泳池，有花园，外表看很漂亮。但体验却不太好。虽说房间很大，配套也齐全，但卫生就差了那么一丢丢。几天的老挝行，最满意的是酒店舒适，可在万象，却感觉不到舒适，除了床上用品干净，其他角落用手一抹全是灰，尤其阳台长满了绿苔，蚊子成群往屋里钻，自助早餐还凑合。后来我了解到，这家酒店在郊区，除了旅行团，无人问津，所以生意不太好，当然雇员也不多。
在万象首先参观的是凯旋门和总统府。但此门非彼门。我见过法国巴黎及意大利君士坦堡的凯旋门，亦不知老挝还有一座凯旋门，导游说这是中国帮助援建的。这是万象地标建筑，也是游客必打卡之地。凯旋门座落在广场上，前面是音乐喷泉，对面是总统府。烈日炎炎，站在凯旋门下，感觉都被烤糊了。这时，音乐响起，泉水喷涌。透过水帘观賞，这座建筑甚为壮观，由四扇拱形门组成，顶部雕刻着精美的装饰，既有欧洲凯旋门的气势，也有老挝自己的文化元素。而总统府则是一座漂亮的白色建筑，只能外观。
三月的老挝实在是热，一路行来越走越热，到了万象更是热的不得了，大家都失去了参观的兴致，只想躲在酒店空调房里，但行程还得走。万象参观的第二站是塔銮寺。塔銮寺在老挝很有名气，塔中供奉的是佛祖舍利，这座佛塔用真金打造，在阳光下金碧辉煌。塔的旁边有一圈长廊，长廊上有一些佛像，游客不是很多。导游说，这塔是万象的国宝级佛塔，印在了老挝币上。每年11月份当地虔诚的佛教徒都会来塔銮寺举行盛会。我们沿着长廊走了一圈，不愧是国宝级寺院，相当的漂亮，拍照也很出片。
万象给我的印象除了寺院外，其他没有什么好玩的。我们的行程表里还有几座寺院，但大家都被高温热到了，纷纷表示不去了。在塔銮寺里，我鞋底的气垫竟被烫化了，可见气温之高。导游说有一年他带团来万象，一双拖鞋被烫化了，我们觉得太夸张了，谁想真的是这样的。导游让我们在合同书上签字画押，表示是自愿放弃景点，他回公司好交待。晚间我们到音乐餐厅吃饭，台上美女载歌载舞，台下吃的不亦乐乎。
万象第二天，恰逢女神节，导游带大家去参观《神木博物馆》。走进博物馆里，真是大开眼界，这是一座私人收藏馆，创办人是老挝著名的收藏家皮西先生，他一个人用毕生的财力、精力、时间创造了一个奇迹，展厅里展示了二万多件罕见的珍贵红木根雕、整雕、板画等作品，这是皮西先生呕心沥血的佳作。听了皮西先生的故事，无不令人动容，能让他坚持走下去的除了毅力，应该还有他对大自然的敬畏，对这块净土的热爱，对信仰的虔诚，对艺术的追求，还有那年少时的梦想。（神木博物馆禁止拍照）
那些被无情大火摧残的名贵红木，在主人的精心雕刻下复活了，展现了勃勃生机，震撼了每一个来访的游客，我们被艺术家的灵感所触动，感受到了原始森林的神秘及大自然的伟岸。面对这些作品，恍如时光倒流，梦回古澜沧王国里。博物馆的展品丰富多彩，每一件都是珍品，让人流连忘返。我在里面游览了一个多小时，最后被展柜中的沉香手串给定住了。沉香是一种名贵木材，是植物中的钻石，价格可达到黄金的三倍。
大家围在展柜面前，售货员把手串拿出来，一股淡淡的清香飘来，让人顿感清爽。我曾看过这样一句话，“一缕沉香起，万虑随风去”，沉香的美可见一斑。这条手串看着不怎么起眼，但她的沉香和禅意，却无人能抗拒，特别是听了售货员说能改善睡眠，我更是爱不释手了。虽然380美刀不便宜，但恰逢女神节，算是犒劳自己的礼物吧。故而入囊。
万象最后一晚去逛夜市。万象的夜市在河边，站在堤岸眺望，能看到对面的泰国。导游把大家解散，晚饭自己解决。华灯初上时，夜市热闹起来，霓虹灯闪烁，小吃铺一字排开，各种商品应有尽有，仔细看都是地摊货。我沿着河边徜徉，看夕阳落下，看河水苍茫，心中别有一番感触。这座城市紧临泰国，却没有壁垒森严的气氛，一派岁月静好，歌舞升平的景象，丝毫没有边境的紧迫感。
河边夜市很长，逛到头需要30多分钟。为了消磨时间，我走了两个来回。看着离集合的时间还早，我沿着灯火辉煌处行去。这条街是横街，走进去完全是另一番景象。这条街很繁华。人来人往都是外国人。霓虹灯闪烁处都是酒吧、饭馆，里面坐满了人，音乐阵阵传来，让人难以置信身处一个贫穷国家中。我在这条街上吃了一盘印度甩饼，榴莲味的很好吃。
万象第三天是打道回府的日子，从万象坐高铁直达磨憨口岸回国。当火车行驶到万荣时上来一位女宾坐在我的旁边。她发髻高挽，眉清目秀，气质高雅，身穿老挝服饰。开始我们没有搭话，只见她点了一份餐品，礼貌的向我谦让致意，这让我顿生好感，为此，我们攀谈起来。我说您的汉语讲的很好啊，她笑着说二十多年前自己在昆明读过大学，这让我颇为惊讶，她这么年轻，怎么会是二十年前呢？
女子看出我的疑惑，笑着说自己已经48岁了。现在她的女儿也在昆明读大学，此行就是去昆明看女儿的。我赞叹她年轻漂亮，根本不像这个年䶖的人。我说的是真话，因为在她的脸上根本看不出岁月的痕迹，白晰的皮肤，光滑的额头，明亮的眼睛，一颦一笑是那样的迷人，处处透着优雅知性的美。就这样我和女子聊起了天，也了解到了许多不为人知的老挝民俗风情。
女子说，老挝贫富悬殊，等级观念强，穷人出不了头，只能选择安于现状。而且老挝女人没有地位，女孩到了十二、三岁就出嫁了，而且嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，没有选择权。老挝穷人没钱读书，尤其女人多数是文盲。老挝男人很懒，三十几岁就躺平了。家里家外的重担都甩给女人，所以老挝女人很辛苦。但老挝女人能吃苦，她们性格温婉，心甘情愿为家庭付出，从无怨言。
女子说她的家庭在老挝属于贵族，因为她的祖上是从中国过来的，以前她爷爷在军队里当军医，后来加入了老挝籍，她父亲娶了老挝女子，但她们家始终保留着中国习俗。她说，她祖父当年给老挝人治病，赢得了老挝人的敬仰，在当地她们一家始终受到尊敬。她爷爷祖训女孩也要读书，所以她受到很好的教育，她丈夫也是中国人后裔，他们始终为有中国血统而骄傲。交谈中时间过的很快，我还没有听够女子的讲叙，火车就到站了。下了车，与女子道别，看着她远去的背影，感叹相遇的美好。
后记：
在很多国人的眼中，老挝贫穷落后，是个没有海岸线的小国。来了才知道，老挝境内是很漂亮的，这里森林密布，山峦起伏，青山绿水，风景独好。由于有喀斯特地貌形成的一座座小山峰，才有了象“漓江”一样的南松河，还有蓝色的泻湖，万象的塔銮寺……但个人觉得，最值得一看的还是琅勃拉邦和万荣。老挝，值得一游。（2024.5.17）
( 写完游记找照片时，竟发现全拍成了视频，游记中大多数图片是从我拍的视频中载图的，敬请大家凑合着看吧，谢谢！)
